הפארק הלאומי יילוסטון

צפונית לפארק הלאומי הרי הרוקיס, עדיין בקרבה די גדולה לשרשרת ההרים עצמה – יש את הפארק הלאומי יילוסטון.

מצד אחד יילוסטון הוא הפארק הלאומי הראשןן של ארה״ב, וכנראה הייחודי ביותר במדינה, ואולי אפילו ביבשת כולה בגלל התופעות הגיאוטרמיות בו שנובעות מכך שהפארק יושב על מערכת געשית ענקית ומורכבת. התפרצות של המערכת הגעשית הזו היא לא סתם התפרצות של הר גגעש רגיל (שהיא נוראית בפני עצמה) אלא התפרצות שנקראת התפרצות על שתגרום לנזקים סביבתיים מרחקים עצומים מהפארק. היו התפרצויות כאלו בעבר לפני כמה מאות אלפי שנים וגיאולוגים טוענים שאנחנו כנראה מתקדבים להתפרצות נוספת. מן הסתם לא תרצו להיות בסביבה כשהיא תקרה, אבל עד אז שווה לבקר בפארק.

חשוב לציין שבניו זילנד יש פארק דומה בשם וואי או טאפו, אבל בעיני הוא היה הרבה פחות מרשים אחרי שני ביקורים ביילוסטון. יש באתר הניו זילנדי גייזר שבו יש תצוגה של התפרצות, אבל זה גייזר קטן והצוותים של הפארק פשוט ״מאלצים״ אותו להתפרץ פעם ביום למען התיירים. יש בו גם בריכות תרמיות, אבל רובן דומות לאלו הפחות מרשימות ביילוסטון חוץ מבריכה אחת בצבע צהוב זרחני.

ביילוסטון יש כמובן גייזרים מרשימים מאוד כשרבים מהם גדולים מאוד (אבל לא כולם), כשהמפורסם מכולם הוא כמובן ה״אולד פיית׳פול״ או ״הנאמן הזקן״ שמתפרץ בזמנים קבועים כל יום..

בפארק יש לא מעט בעלי חיים פראיים, כשהביזון האמריקני מסתובב פחות או יותר בכל מקום, כולל בקרבה גדולה לכבישים – ולא פעם גורם לפקקים שאנשים עוצרים לצפות בו ואפילו לצלם אותו.

חשוב לציין שלמרות שנראה שהביזונים שקטים ולא תוקפניים – עדיף לא להתקרב אליהם יותר מידי כי אז הם כן מתעצבנים מה שמוביל לכך שהם נוגחים באנשים ופוצעים אותם (ואפילו עלולים להרוג).

מלבד הגייזרים, יש כמה איזורים שיש בהם תופעות גיאותרמיות נאות.

Grand Prismatic Spring

mammoth hot springs

Upper Geyser Basin

West Thumb Geyser Basin, Blue Funnel Spring

מעבר לתחופעות האלו, יש בפארק לא מע מסלולי הליכה, למשל מסלול קל ונגיש בשם Grand Canyon of Yellowstone שבסופו יש נקודת תצפית יפה בשם Artist Point כי הרבה ציירים אהבו לצייר את הנוף.

לכל התופעות הגיאותרמיות האלו יש משמעות מאוד חשובה: הן מסוכנות בגלל שהמים בהם רותחים. לכן יש שבילים מסומנים ששומרים על הבטיחות של המטיילים. וכן, כל שנה יש אנשים שמנסים לעבור על הכללים, וחלק גדול מהם נפצעים ואפילו קשה (ויש סיכוי שכמה אפילו מתו) בגלל זה. בכל מקרה מי שנתפס מועף מהפארק.