הגראנד קניון

אם יילוסטון הוא הפארק הלאומי הראשון, והפארק הלאומי הרי הסמוקי הוא הפארק עם הכי הרבה מבקרים – כנראה שאפשר להגיד שהגראנד קניון הוא הפארק הלאומי הכי מפורסם.

מדובר על קניון צבעוני ומרשים שבתוכו זורם נהר הקולורדו.

הפארק נמצא במדינת אריזונה, שהיא אחת המדינות הכי חמות בארה״ב – מה שאומר שהביקור בפארק בקיץ יכול להיות מאוד לא נעים, למרות שאני ביקרתי בו כמה פעמים בספטמבר ומזג האוויר לא היה נוראי. מצד שני, לא פעם אנשים (ובמיוחד המבוגרים ביניהם) שגרים בצפון מערב ארה״ב ששם החורפים יכולים להיות קשים (כמו למשל במדינת מונטנה) לעיתים יעברו לאריזונה בחורף כדי להנות ממזג אןויר יחסית נעים.

הבדלי הטמפרטורה משמעותיים מאוד גם למטיילים, ובמיוחד לאלו שרוצים לרדת משפת הקניון (שבה בעצם נמצא הפארק והמתקנים שלו) אל תוך הקניון עצמו – כשהקניון עצמו הרבה יותר חם מאשר למעלה.

חשוב גם להגיד שהירידה ובמיוחד העליה הם מסלול די קשה – ולכו מנהלת הפארק מבקשת בכל לשון של בקשה לא לרדת ואז לעלות באותו היום. לצערם הגדול של המנהלה והמדריכים בפארק אי אפשר לכפות את זה, ובכל שנה יש חכמולוגים שמנסים לעשות את זה. חלקם מגיעים למעלה בשלום יחסית (למרות שהם כנראה מותשים לגמרי) אבל רבים מוצאים את עצמם זקוקים לחילוץ מהמסלול (בגלל השילוב של העליה התלולה והארוכה והחום בתחתית הקניון כמעט כל השנה) – משהו שהוא טרחה רבה למדריכים הפארק והעלות שלו גבוהה ומן הסתם נופלת על המטייל.

הביקור הראשון שלי היה בצד הצפוני של הקניון, הצד הפחות פופולרי, כנראה כי היו באותו היום שריפות יזומות בצד הדרומי של הקניון כפי שניתן לראות בתמונת השקיעה). הצד הצפוני יפה (ולדעתי ירוק קצת יותר ופחות מדברי מאשר הצד הדרומי), וכפי שניתן לראות יש בו מסלולים יפים שמשקיפים על הקניון, אבל יש בו פחות מקומות כמו מוזיאונים לבקר בהם, וגם אין בו רשת אוטובוסים שמסיעה אנשים מנקודה לנקודה.

בצד הדרומי אכן יש כמה מוזיאונים (כמו מוזיאון לגיאולוגיה) – וגם כביש שקרוב לגדת הקניון שבו יש שירות אוטובוסים שיוביל אותכם ממקום למקום. יש מפה גם הרבה יותר נקודות שמהן ניתן לרדת לקניון עצמו, והרבה אתרי קמפינג שבהם תוכלו לישון ואז להגיע לקניון עצמו בעזרת רשת האוטובוסים.

הקניון יפה במיוחד בזריחה ובשקיעה, ולכן מומלץ להיות שם בשעות הללו די להנות מהאור המיוחד שמבליט את הצבעים היפים של הקניון, כמ למשל תמונות השקיעה האלו:

הייתי שמחה לראות את הקניון גם בזריחה, אבל בבוקר היחידי שבו היינו בפארק בשעות הזריה – היה מעונן ובערך שעה אחרי הזריחה התחיל לרדת גשם די שוטף. הגשם הסתיים אחרי בערך שעתיים וכפי שניתן לראות בזמן שמזג האוויר התחיל להתבהר הנופים בפארק היו יפים למדי גם כן, אבל חבל לי שפיספסתי את החוויה.

טגם פה אי אפשר בלי בעלי חיים – הסנאים שפגשנו בפארק היו גדולים למדי (וגם שמנים למדי) ויותר העזו להתקרב לבני אדם כדי לדרוש בחוצפה אוכל, והיו כמה מקרים של נשיכות סנאים בפארק. ורק לתזכורת: עד כמה שהסנאים האלו נראים כמו עכרים חמודים ושמנמנים עם זנב מפואר – הם אוכלי אגוזים, מה שאומר שהשיניים שלהם חדות וחזקות מספיק כדי לשבור קליפות של אגוזים, ולכן אתם בהחלט לא רוצים לחטוף מהם נשיכה.