הפארק לאומי ציון Zion National Park

Zion National Park או הפארק הלאומי ציון הוא פארק לאומי ביוטה שנמצא מאוד קרוב לפארק הלאומי ברייס, ולכן רבים מבקרים בשניהם באופן רציף. כפי שניתן להבין מהשם, מדובר בשם בעל בסיס דתי: אנחנו מכירים את המילה ״ציון״ כשם נרדף לירושלים אבל בעצם משמעותה ״מקום מוגן״ – והמורמונים שמבחינתם ברחו מרדיפות אחריהם במקומות אחרים בארה״ב (למרות שיש שיטענו שהם היו מעורבים בלא מעט מעשי אלימות שגררו לרצות לסלק אותם מהעיר) ראו בעמק בין ההרים הגבוהים מקום מוגן.

יש בפארק הרים על שם שלושת האבות (אברהם, יצחק, ויעקוב), את הר כרמל שבו עוברת מנהרה ארוכה שיש צורך לעבור בה כדי להכנס לפארק – וכדי שבכל זאת לא נשכח שמדובר על נצרות יש את נהר הבתולה Virgin River.

בכניסה לפארק יש הר שנראה כמו לוח שחמט, וקל לראות שהכבישים בפארק אדומים בגלל החלטה עיצובית של הפארק.

בזמנו לפני הטיול הראשון שלי בפארק בשנת 2004, חיפשתי קצת מיגע עליו וגיליתי שרבים מהמסלולים בו די תלולים ונחשבים לדי קשים – כשהבולט בהם הוא מסלול ארוך ותלול בשם Angels Landing שבו עולים לגובה מאוד גבוה, כולל באיזור שבו צריך להעזר בשרשראות כדי לא ליפול מהמסלול במקטעים צרים ותלולים. בגלל הפופולריות של המסלול והעומס שנוצר בו (שיכול לגרום לסיכונים מסוימים בגלל צפיפות ובגלל שאנשים עלולים להרגיש לחץ לעלות בקצב מהיר מידי עבורם) כיום יש נטיה לדרוש אישור מרשויות הפארק לעלות למסלול כדי להגביל את מספר המטיילים שעולים בו כל יום.

מסלול אחר שהוא לא בהכרח קל הוא מסלול בשם The Narrows או המיצרים – שהוא הליכה באיזור הצר ביותר של הפארק בנהר הבתולה עצמו. ההליכה בנהר לא קלה – ותמיד קיים שם סיכון של שטפונות שכבר גרמו למקרי פציעה ומוות.

למי שרוצה ללכת במסלול קל ומהנה לצד הנהר, קיים מסלול בשם Riverside Walk שבו אפשר ללכת במסלול מסודר ליד הנהר. המסלול קל ומתאים לכל המשפחה.

מסלול אחר שמתחיל יחסית בקלות הוא מסלול בשם Emerald Pools שעובר בין שלוש בריכות בצבע ירוק. הבריכה התחתונה היא לדעתי היפה ביותר והמסלול אליה קל – הוא אמנם בעליה אבל די קצר והמסלול סלול באספלט. המסלול לבריכות האחרות כבר נחשב לבינוני ברמתו – הוא בעליה די רציפה ולא פעם המסלול לא בהכרח סלול.

בפארק יש שירות אוטובוסים שמוביל לתחנות שונות שמהן ניתן להתחיל ללכת במסלולים השונים – ומוביל גם לאיזור של אתרי קמפינג שנמצאים בסוף הפארק בצד הכי רחוק מהכניסה אליו, שגם האיזור שלהם מאוד יפה. יש באיזור נהר שבו אפשר להשתכשך.

אני הייתי בפארק לשלושה ימים נפרדים בשלושה טיולים נפרדים, אבל איכשהו יצא שלא ניצלתי אותם כמו שצריך ולא משמ הספקתי את כל המסלולים שרציתי. רצוי לתת לעצמכם זמן לטייל בו, וכנראה להשאר בו יותר מיום אחד אלא אם אתם הולכים ממש ממש מהר ובוחרים רק במסלולים יחסית קלים.